Explotación Minera III

Viernes 2 de Febrero de 2007.-

El sábado 18 de julio de 1987 hace más de 19 años, fue publicada en un medio escrito nacional la siguiente noticia:
“Yacimientos de oro en minas de San Sebastián”.
“La mina de San Sebastián en Santa Rosa de Lima, tiene yacimientos calculados en cinco millones de onzas de oro. Así lo han determinado los estudios de una misión geológica alemana y corroborada por una Comisión de las Naciones Unidas.
Estos cinco millones de onzas vendidos en el mercado internacional a un valor mínimo de 300 dólares, producirían una ganancia al país de 1.5 billones de dólares. (En aquel entonces).
A la compañía canadiense Minerales San Sebastián, S.A., y a los trabajadores de la mina en calidad de socios se les otorgará próximamente la concesión para que empiece la explotación de la mina que además de oro, tiene reservas de plata.
El término de las concesiones mineras no está establecido en el Código de Minas, pero desde el punto de vista técnico no pueden ser menores de 25 años, prorrogables debido a las enormes inversiones que se hacen para la explotación. La compañía Minerales de San Sebastián; S.A., ya había explotado la mina hace algunos años, pero por problemas laborales dejó de hacerlo y pidió derecho de explotación; luego una compañía salvadoreña emprendió la explotación hasta 1983, pero no pudo continuarla por problemas también laborales, y por atentados terroristas.
Además de esta mina, se encuentra la de San Cristóbal, al norte de San Miguel, la que cuenta con enormes reservas de plata.
La mina El Dorado en el Departamento de Cabañas, es “riquísima” en otros minerales, dice el Dr. Alfaro Castro, pero tiene tanto tiempo de haber sido abandonada, que prácticamente tendrá que iniciarse su explotación, aunque ya hay compañías interesadas en iniciar trabajos de explotación, y con las cuales se está negociando una concesión.
… Los estudios de los alemanes encontraron también que hay en el país una gran cantidad de minerales, los cuales están establecidos en listados especiales…
A pesar de conocer esto, el Gobierno nunca le ha dado importancia al desarrollo de esta industria, y me atrevo a decir, señala el Dr. Alfaro Castro, que si se explotan las minas de San Sebastián, El Dorado y San Cristóbal, la situación económica del país se volvería bonancible, y también me atrevo a decir, que los problemas del café no tendrían importancia. El oro nunca baja de precio y sus fluctuaciones son siempre de alza y no de baja, concluyó”.
A esta noticia histórica conviene aclarar los siguientes conceptos:
- Los estudios para la explotación de las minas, ya fueron realizados, por una misión geológica alemana y corroborado por una Comisión de las Naciones Unidas desde hace 20 años. Solo se necesita de una adecuación al momento actual; no un trabajo completo de exploración. Y por consiguiente, su costo de exploración no debe ser tan oneroso, como ahora se tabulan.
- La mina San Sebastián en Santa Rosa de Lima, tiene yacimientos calculados en 5 millones de onzas de oro, esto es 3,400 millones de dólares a los precios actuales.
- También tiene enormes reservas de plata. La concesionaria actual es una transnacional de origen estadounidense Comerce Group Corp., quien está ya operando.
- La mina de San Cristóbal en el Norte de San Miguel, cuenta con enormes reservas de plata.
- La mina El Dorado es “riquísima” en otros minerales, que no han sido señalados y que incluso ya se encuentran detallados en listados especiales de acuerdo a estudios alemanes de hace 20 años aproximadamente. ¿Los ha tomado en cuenta el Ministerio de Economía?

- Con las negociaciones actuales, el Estado no recibirá por mina, ni tan siquiera el 1% del valor de los minerales existentes y un deterioro ecológico considerable; fuera de un limitado número de empleos, los más peligrosos y de más bajo niveles de salarios, de la explotación minera. Además, el daño ecológico sería considerable.

Fuera de ello, todavía se encuentran las siguientes interrogantes:
- ¿El 6% que se reconoce al exportador, como subsidio a las exportaciones, también se aplicaría a la exportación de oro y plata?
- …¿Quién controlará las cantidades extraídas reales y la clase de minerales extraídos, y por consiguiente su valor para tasar impuestos?...
- ¿Quién revisará los ingresos y los costos de exploración y explotación declarados?
- ¿Quién controlaría el impacto ambiental?

Por otra parte es necesario que en nuestro país se mejore la transparencia, al menos en este tipo de transacciones de interés general. Todos los datos son considerados prácticamente secretos. Estamos en el penúltimo lugar de transparencia en América Latina. En Costa Rica, que posee el primer lugar, todas estas informaciones, son del dominio público.

Fuera de ello, parece que algunos funcionarios cuando hablan de vender al país lo toman muy literalmente. Se supone que lo que se vende es la imagen del país y no al país mismo.
…Si no cambiamos y en forma radicalmente positiva; estaremos cada vez, más endeudados, más contaminados y más empobrecidos…

Explotación Minera II

Jueves 1 de Febrero de 2007.-

36 licencias de exploración ha concedido a Empresas mineras, la Dirección de Minas e Hidrocarburos, del Ministerio de Economía. Sin embargo, para iniciar su explotación, falta el permiso del Ministerio del Medio Ambiente y Recursos Naturales (MARN). La posición del Ex-Titular de dicho Ministerio Hugo Barrera, mientras estuvo a cargo del Ministerio del Medio Ambiente fue negarlos sistemáticamente. Básicamente se encuentran en 1,300 Kms2 (el 6% del territorio nacional) en la zona media del Río Lempa, una zona de mantos acuíferos, ríos, afluentes del Río Lempa e inicio del mismo y por consiguiente, con una contaminación interna o en cascada a otras zonas del País.
Están así, en la zona Norte de nuestro País: Norte de Santa Ana, Chalatenango, Cabañas, Norte de San Miguel, Morazán y Norte de la Unión.
Si bien la mayoría de proyectos se encuentran en su etapa de exploración, ya existe un permiso de explotación, que el Ministro del Medio Ambiente anterior, intentó revertir, cancelándolo: la empresa Comerce Group Corp. de los Estados Unidos, en la zona de San Sebastián, Santa Rosa de Lima, en la Unión. El análisis de la contaminación de esta mina, que detallaremos en este programa, nos servirá de ejemplarización evidente.
Antes de ello, queremos recalcar:

…Está claro que no hay un solo proyecto de explotación minera que no produzca un impacto negativo en la salud, el agua, el suelo; y que no contamine.
La contaminación de ríos, aguas residuales, mantos acuíferos subterráneos, nacimientos de agua, es evidente y no constituye un riesgo simplemente, si no que una seguridad plena. Lo que varía es la magnitud de esa contaminación, de acuerdo a la aplicación de estándares de seguridad, pero nunca es CERO. Si hay contaminantes habrá contaminación. CERO contaminación nos lleva a costos infinitos, o dicho en otra forma, a un error matemático, lo que se deriva a dividir por cero, que es inadmisible.
Y aún descartando la ineficiencia de los Sistemas o el error humano; aún con una maquinaria ideal y con trabajo perfecto y con trabajadores que nunca se equivoquen, la contaminación nunca sería CERO, si hay contaminantes. Esto es una certeza matemática.
Fuera de ello, la cantidad de desechos producidos, agua utilizada; y roca triturada; son cantidades exorbitantes, hasta el punto, de cambiar la morfología del suelo y utilizar enormes cantidades de agua, aumentando la escasez y calidad para su uso en humanos.
Los accidentes son comunes, no sólo por características físico-químicas sino también geológicas.
También existen problemas de reasentación y reubicación de los poblados y un cambio del hábitat natural y de los suelos, imposible de restaurar y volver a su condición inicial, cuando la mina se agote. Generalmente al final, las minas agotadas son abandonadas o a lo máximo se les dispensa de un maquillaje aparente.

Siempre hubo explotación minera operando en nuestro País, pero era de extracción artesanal, de dimensiones pequeñas y sin usar contaminantes químicos, como la minería moderna, que los usa hoy para la separación de los metales desde la roca madre. Eso las vuelve mucho más contaminantes.

He aquí un análisis de la explotación de la mina de San Sebastián:
En el 2002 el Estado Salvadoreño otorga otra concesión de explotación por 30 años más a la misma empresa.
Las aguas de San Sebastián se encuentran fuertemente contaminadas por la actividad minera.
El drenaje acido de mina (ADM), indica una alta contaminación en las aguas de la zona, imputable únicamente a la actividad minera. El agua de San Sebastián es color anaranjado, fuertemente ácida y con valores muy altos de sulfatos y metales pesados nocivos para la salud, no sólo en el Río San Sebastián, sino también en las quebradas que lo alimentan; el índice de metales es alarmante. En la mina San Sebastián el aluminio, hierro no digerible y manganeso son de 1,800, 1,000 y 600 veces el límite máximo impuesto por Organismos Internacionales, fuera de otros contaminantes.

Sin ir muy lejos, la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (US EPA) afirma que la contaminación minera incluyendo el drenaje ácido de las minas, constituye el mayor problema de contaminación difusa en los Estados unidos; de mayor envergadura que los desechos nucleares o que los desechos industriales y urbanos.
…Aunque toda mina es diferente, su explotación siempre produce contaminación. Si una mina ha producido tanta contaminación, la aprobación masiva de la explotación de la minería química en nuestro País, contaminaría nuestro País exageradamente, creándose un daño ecológico insostenible, sin resultados económicos tangibles.
Ante esos costos altos y pocos beneficios, no debería autorizarse la explotación de las minas, pero debería elaborarse un plan alternativo de desarrollo exitoso de la zona norte, posible con una pequeña inversión y tecnología apropiada; ya que el abandono y pobreza extrema de dicha zona debe corregirse.

Explotación Minera I

Miércoles 31 de enero de 2007.-

Fuera de la enorme contaminación que producirán las Minas, en caso de ser explotadas, lo que motivó a que el Consejo de Religiones por la Paz, Capítulo El Salvador, manifestara en forma unánime su rechazo a la explotación minera por anti-ecológica, anti-económica e inhumana; la negociación que el Supremo Gobierno realizó por intermedio del Ministerio de Economía deja mucho que desear.
Fuera de la alta contaminación y daño ecológico, uso de venenos; contaminación del agua; flora y fauna; lagunas enormes con aguas contaminadas; utilización de enormes cantidades de agua, incluyendo aguas subterráneas; daños geológicos, etc., etc., etc., nos hablan de los beneficios económicos. ¿Cuáles?
Desde el punto de vista económico, en una posición de desarrollo a ultranza, tenemos que evaluar la relación costo-beneficio… Los beneficios económicos para nuestro país, como están diseñados, serían prácticamente nulos e incluso, negativos.
…El Gobierno no tiene la capacidad – como ha sido manifestado, de garantizar la protección ambiental – y ésta es una posición de sinceridad política, muy rara de observar en el manejo de la cosa pública. Bien por el Ex-Ministro del Medio Ambiente, Hugo Barrera, quien lo manifestó permanentemente cuando estaba al frente de esa cartera. Pero el Ministerio de Economía debería reconocer, que tampoco tiene la capacidad para determinar cuanto oro y cuanta plata hay o qué otros minerales – más raros y más caros – se encuentran disponibles, ya que sólo dispone de la información que las mismas Empresas mineras le proporcionan, constituyéndose éstas: en juez y parte. Y tampoco el Ministerio de Hacienda tiene la capacidad para determinar los ingresos y egresos reales, de las compañías mineras; y por consiguiente, la ganancia neta imponible para tasar impuestos. Considerándose que el impuesto de extracción que antes estaba al 4%, en lugar de subirlo al 10%, se disminuyó al 2% (para el Gobierno salvadoreño, repartido en partes iguales entre el Gobierno Central y el Gobierno Municipal: 1% cada uno), quedándole el 98% restante a las Empresas mineras y eso que el subsuelo constitucionalmente le pertenece al Estado), queda únicamente el 25% de renta imponible sobre las ganancias netas, el único impuesto apreciable.
Esto es así teóricamente; ya que depende en la práctica de la declaración de las ganancias finales y de la capacidad de Ministerio de Hacienda de fiscalizarlas. No podemos dejar de manifestar que aún siendo el 25% una cantidad apreciable, ya que representa la cuarta parte de las ganancias, puede resultar prácticamente CERO, ya que el 25% de CERO es CERO, e incluso declarar pérdidas; lo que llevaría a que el Gobierno no recibiría el pago a cuenta retenido previamente. Dado el gasto de exploración exageradamente declarado, más de US $20 millones, los indicios indican que las Empresas mineras, en caso de autorizarse, están preparadas fiscalmente para declarar pérdidas. Fuera de ello, es fácil inflar gastos, disminuir ingresos, vía exportaciones no declaradas o precios diferentes. No es raro que empresas transnacionales en función oligopólica o monopólica declaren pérdidas; no solo eludiendo si no que evadiendo al fisco. Esto es harina de todos los días…
A esto agrava que las instalaciones fabriles permanentes son prácticamente CERO y que siendo productos de exportación, el IVA también sería CERO.
Las ganancias son totalmente exportadas y no se reinvierten en nuestro país. Lo que se invierte es en equipo que quedará obsoleto cuando la mina se agote y en contaminantes. Generalmente al final, las minas agotadas son abandonadas o a lo máximo se les dispensa de un maquillaje aparente. Los metales preciosos salen del país. Se llevan el 98% y sólo queda un teórico 2%, que en la práctica podría ser mucho menos.
La generación de empleo es pequeña. Aproximadamente 70 personas en la etapa de exploración y 250 en la etapa de explotación. Y eso sin disminuir los empleos que pueden perderse en otros menesteres.
…Además no es nada extraño que la explotación minera aplique y se le conceda el 6% de subsidio a las exportaciones, quedando el ingreso neto de nuestro país: 2%-6% un negativo 4%; esto es – 4% Egresos en lugar de ingresos.
No obstante lo anterior es importante estar alerta ante la posición que adopte el nuevo Ministro de Ambiente Ing. Carlos Guerrero y preguntarnos el porqué de su nombramiento.
Según noticia de El Diario El Mundo del viernes 29.12.2006:
“Guerrero baja presión a la explotación minera”
Hugo Barrera, Ministro del Medio Ambiente hasta el 31.dic.2006, llegó a convertirse casi en un activista contra la explotación minera en El Salvador, por considerarla una amenaza real a la vida.
Sin embargo, el enfoque cambiará con el nuevo Titular, Carlos Guerrero, pues habla de establecer “balances” y equilibrios “entre el desarrollo económico y social con el Medio Ambiente.
“No tengo una posición al respecto, tenemos que buscar los pro y los contra. Lo que sí creo es que tenemos que buscar esa balanza, ese equilibrio entre el progreso y la protección de nuestro medio ambiente”, expresó el Funcionario, con una postura que difiere de la de Hugo Barrera, quien siempre expresó que “no conviene” permitir la explotación de metales preciosos, porque técnicamente está demostrado que se contaminan “los mantos acuíferos”.
Fuera de ello, en este programa hemos aclarado, que el progreso será inexistente y el beneficio económico sería mínimo o hasta negativo.
No hay razón así para autorizar la explotación minera; ¿o no?